El 13 de marzo de 2023 se cumple el décimo aniversario del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), el radiotelescopio más grande del mundo. Durante la última década, la alianza tras ALMA ha revolucionado nuestra comprensión del Universo al revelar nuevos conocimientos sobre la formación de planetas, estrellas y galaxias; descifrar la química del Cosmos; y ha sido un componente crucial en la obtención de las primeras imágenes de agujeros negros.
Para conmemorar este hito, ALMA está organizando una serie de eventos durante 2023, que comenzarán el 13 de marzo en las instalaciones del observatorio ubicadas cerca de San Pedro de Atacama en Chile. En la ocasión, representantes de ALMA, autoridades chilenas, embajadores y comunidades locales renovarán la ceremonia de “Pago a la Tierra”, realizada por un líder atacameño, y recorrerán las instalaciones del observatorio acompañados por científicos e ingenieros. La jornada se cerrará con una presentación artística inmersiva de luz y sonido.
“ALMA ha transformado nuestra comprensión del Universo y ha abierto nuevas fronteras de investigación”, indica Sean Dougherty, director de ALMA. “Estamos muy orgullosos de los logros de la última década y entusiasmados con los descubrimientos de los próximos diez años”.
Desde su inauguración en 2013, la comunidad astronómica ha producido más de 3.000 publicaciones científicas utilizando datos de ALMA, con descubrimientos innovadores que van desde la formación de planetas y estrellas hasta la detección de moléculas orgánicas complejas en los primeros años del Universo. Uno de los logros más conocidos de ALMA fue su contribución al proyecto Telescopio Horizonte de Eventos, que capturó la primera imagen de un agujero negro en el centro de la galaxia M87 y luego la del agujero en el centro de nuestra galaxia,la Vía Láctea.
El éxito de ALMA se debe a su tecnología de vanguardia desarrollada a través de una colaboración internacional de 21 países de Norteamérica, Europa y Asia del Este. El telescopio consta de 66 antenas, distribuidas a lo largo de 16 kilómetros en el llano de Chajnantor de los Andes chilenos, a 5.000 metros sobre el nivel del mar. Una colaboración para operar ALMA entre ESO, NAOJ y NRAO, cuyas observaciones han proporcionado datos valiosos a astrónomos de todo el mundo para responder algunas de las preguntas más fundamentales sobre el Universo.
El 13 de marzo, tanto la ceremonia de celebración del 10º aniversario, como el espectáculo de luz y sonido estarán disponibles para ver en streaming en las redes sociales y el sitio web de ALMA.
“Estamos encantados de celebrar este hito”, señala Dougherty. “ALMA ha cambiado las reglas del juego en la astronomía, y estamos entusiasmados de continuar ampliando los límites de nuestro conocimiento en los próximos años”.
Información adicional
El Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), una instalación astronómica internacional, es una asociación entre el Observatorio Europeo Austral (ESO), la Fundación Nacional de Ciencia de EE. UU. (NSF) y los Institutos Nacionales de Ciencias Naturales de Japón (NINS) en cooperación con la República de Chile. ALMA es financiado por ESO en representación de sus estados miembros, por NSF en cooperación con el Consejo Nacional de Investigaciones de Canadá (NRC) y el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de Taiwán (NSTC), y por NINS en cooperación con la Academia Sinica (AS) de Taiwán y el Instituto de Ciencias Astronómicas y Espaciales de Corea del Sur (KASI).
La construcción y las operaciones de ALMA son conducidas por ESO en nombre de sus estados miembros; por el Observatorio Radioastronómico Nacional (NRAO), gestionado por Associated Universities, Inc. (AUI), en representación de Norteamérica; y por el Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ) en nombre de Asia del Este. El Joint ALMA Observatory (JAO) tiene a su cargo la dirección general y la gestión de la construcción, así como la puesta en marcha y las operaciones de ALMA.
Fuente: ALMA
